Respuestas claras sobre los honorarios contingentes, los derechos de retención y lo que realmente te llevas a casa, de la mano de Edvin Jones Injury Law.
1. ¿Qué es un honorario de contingencia?
Los honorarios contingentes significan que tu abogado solo cobra si gana o llega a un acuerdo en tu caso. En lugar de pagar por horas o por adelantado, los honorarios consisten en un porcentaje del dinero recuperado. Si no se obtiene ninguna indemnización, no tendrás que pagar honorarios al abogado. Así es como se gestionan casi todos los casos de daños personales, por lo que puedes contratar a un abogado sin tener que pagar nada de tu bolsillo.
2. ¿Cuánto cobran los abogados especializados en lesiones personales?
La mayoría de los abogados especializados en lesiones personales cobran un porcentaje de la indemnización, que suele oscilar entre el 33 % y el 40 %. El porcentaje exacto suele depender de hasta dónde llegue el caso: los casos que se resuelven en una fase temprana suponen menos gastos que aquellos que requieren interponer una demanda y preparar el juicio.
3. ¿Qué significa «el 33 %» o «un tercio» en mi caso?
Esto significa que los honorarios del abogado ascienden a un tercio del importe total recuperado. Si tu caso se resuelve mediante un acuerdo por 30 000 antes de que se aborden las costas procesales y las facturas médicas, un tercio es el porcentaje inicial más habitual en los casos que se resuelven antes de que se presente una demanda.
4. ¿Es un 33 % una comisión elevada para un abogado especializado en lesiones personales?
No: un tercio es el porcentaje habitual y más utilizado en los casos de daños personales que se resuelven mediante un acuerdo antes de llegar a juicio. Se considera el porcentaje habitual en la mayor parte del país, incluidos Nevada, California y Arizona. En todo caso, unos honorarios iguales o inferiores a un tercio por un acuerdo previo al juicio son normales, no elevados.
5. ¿Por qué algunos abogados cobran un 40 % o incluso un 50 %?
El porcentaje suele aumentar a medida que el caso exige más trabajo y conlleva más riesgo. Una vez presentada la demanda, el abogado se encarga de la fase de instrucción, las declaraciones, los peritos, las mociones y un posible juicio, lo que supone mucho más tiempo y gastos que un acuerdo rápido. Una estructura habitual es un tercio antes de presentar la demanda y alrededor del 40 % una vez presentada. Los honorarios que se acercan al 50 % suelen reservarse para casos que se prolongan en litigios, apelaciones o que son inusualmente complejos. Si un abogado quiere el 50 % en un caso sencillo que aún no se ha presentado, pídele que te explique por qué.
6. ¿Cuándo debo tener cuidado con unos honorarios de abogado elevados?
Ten cuidado si un abogado te pide un porcentaje muy por encima de lo habitual sin una razón clara relacionada con la fase en la que se encuentra tu caso o con su complejidad. Tienes derecho a preguntar cómo se calcula los honorarios, cuándo aumentan y cuánto te quedarás realmente. Un abogado de confianza te explicará todo esto con claridad antes de que firmes nada.
7. ¿Qué es un derecho de retención en un caso de daños personales?
Un derecho de retención es una reclamación legal por la que alguien —a menudo un proveedor médico, una aseguradora sanitaria o un programa gubernamental— tiene derecho a que se le reembolse con cargo a tu indemnización. Por ejemplo, si un hospital te ha atendido y ha aceptado esperar al pago hasta que se resuelva tu caso, puede establecer un derecho de retención para que se le reembolse con cargo a la indemnización que recibas. Los derechos de retención se pagan con cargo a tu indemnización, lo que afecta a la cantidad final que recibirás.
8. ¿Quién puede imponer un embargo sobre mi indemnización?
Entre los titulares de derechos de retención más habituales se encuentran los hospitales y los médicos que te trataron, las compañías de seguros médicos, Medicare y Medicaid, y, en ocasiones, las aseguradoras de accidentes de trabajo. Cada uno de ellos tiene derecho a que se le reembolse, con cargo a la indemnización que recibas, lo que haya abonado en relación con tu lesión. Parte del trabajo de un abogado consiste en identificar estos derechos de retención y, a menudo, negociar su reducción.
9. ¿Puede mi abogado reducir mis embargos médicos?
A menudo, sí. Los abogados con experiencia en lesiones personales suelen negociar con los proveedores médicos y las aseguradoras para reducir el importe adeudado en concepto de embargos preventivos. Reducir un embargo preventivo significa que te queda más dinero en el bolsillo. Esta es una de las cosas más valiosas, pero menos comprendidas, que un buen abogado hace por ti.
10. ¿Cómo se reparte el importe de la indemnización?
Por lo general, el dinero se distribuye en este orden: primero se calculan los honorarios del abogado a partir del importe bruto (total) del acuerdo; a continuación, se pagan las costas del proceso y las facturas médicas o los embargos; y lo que queda es para ti. Entender este orden te ayuda a comprender por qué la cifra «anunciada» del acuerdo no es la misma que la que te llevas a casa.
11. ¿Se deducen los honorarios del abogado antes o después de que se paguen mis facturas médicas?
En la mayoría de los casos, los honorarios del abogado se calculan primero a partir del importe bruto de la indemnización y, a continuación, las facturas médicas y los derechos de retención se pagan con lo que queda. Esta es la práctica habitual. Tu contrato de honorarios debería detallar exactamente cómo funciona esto, y tienes derecho a recibir un desglose claro por escrito.
12. ¿Cuál es la diferencia entre liquidación bruta y liquidación neta?
La indemnización bruta es la cantidad total recuperada antes de que se deduzca nada. La indemnización neta es lo que realmente te llevas a casa una vez pagados los honorarios del abogado, las costas del proceso y los derechos de retención por gastos médicos. Cuando la gente pregunta «¿es buena mi indemnización?», lo que realmente importa es la cantidad neta: el dinero que finalmente te queda a ti.
13. ¿Es buena la indemnización que me ofrecen si me quedo con un tercio de ella?
No necesariamente; depende de tus lesiones, tus facturas y la indemnización total. Pero hay un principio que conviene conocer: algunos bufetes consideran que el cliente lesionado nunca debería quedarse con menos de lo que el abogado gana con el caso. Si los elevados embargos médicos te dejaran con menos de lo que corresponde a los honorarios del abogado, algunos bufetes reducirán voluntariamente sus propios honorarios para que te quedes con una cantidad mayor. Pregunta siempre si un bufete sigue esta práctica.
14. ¿Hay algún bufete de abogados que reduzca sus honorarios para que yo no reciba menos que ellos?
Sí. Algunos bufetes siguen la política de no quedarse con más dinero que el cliente. En la práctica, si la indemnización neta que recibes, una vez deducidos los gravámenes y los gastos, fuera inferior a los honorarios del abogado, el bufete reduciría sus honorarios para asegurarse de que no te quedes con menos de lo que ellos han ganado. No todos los bufetes actúan así, por lo que es importante preguntar esto antes de contratar a nadie.
15. ¿Cuánto debería pagar realmente a mi abogado en concepto de honorarios de éxito?
Debes pagar el porcentaje acordado en tu contrato de honorarios por escrito; normalmente, un tercio antes de iniciar la demanda y hasta un 40 % aproximadamente si el caso llega a juicio. Lo más importante es que el porcentaje, el momento en el que varía y cómo se gestionan los gastos queden claramente detallados y explicados por escrito antes de firmar. Si no está por escrito, pídelo por escrito.
16. ¿Qué son las «costas procesales» y son distintas de los honorarios de éxito de los abogados?
Los gastos del caso son los gastos que tu abogado abona para preparar tu caso —como historiales médicos, tasas de tramitación, honorarios de peritos y reconstrucción del accidente—. Por lo general, estos gastos son independientes de los honorarios del abogado, que se calculan en porcentaje, y se reembolsan con cargo al acuerdo de indemnización. Un buen acuerdo de honorarios distingue claramente los honorarios del abogado de estos gastos del caso que este debe pagar de su propio bolsillo.
17. ¿Tengo que pagar algo si pierdo el juicio?
Con un acuerdo de honorarios de contingencia auténtico, no tendrás que pagar honorarios de abogado si no se obtiene indemnización. Las políticas sobre los costes del caso pueden variar según el bufete, así que pregunta específicamente si tendrás que hacerte cargo de algún coste en caso de que el caso no prospere. Muchos bufetes especializados en lesiones personales asumen esos costes cuando un caso no da lugar a una indemnización.
18. ¿Puedo negociar los honorarios de mi abogado basados en el resultado del caso?
Sí, los honorarios de los abogados pueden ser negociables, sobre todo en función de la solidez y el valor de tu caso. Tienes derecho a hacer preguntas, comparar bufetes y negociar el porcentaje antes de firmar. A un abogado de confianza no le molestarán estas preguntas; al contrario, valorará que el cliente esté bien informado.
19. ¿Debería pedir que me den toda la información sobre las tasas por escrito?
Por supuesto. Es habitual —y, en muchos estados, obligatorio— contar con un acuerdo por escrito sobre los honorarios de contingencia que proteja tanto a usted como al abogado. En él debe figurar el porcentaje de los honorarios, cuándo varía, cómo se gestionan los gastos del caso y cómo se pagan los embargos preventivos. Nunca se fíe de una promesa verbal: lea el acuerdo y pregunte sobre cualquier aspecto que no entienda.
20. ¿Por qué debería confiar mi caso a Edvin Jones Injury Law?
En Edvin Jones Injury Law, creemos que los clientes lesionados merecen transparencia en cuanto a los honorarios desde el primer día. Te explicamos el acuerdo de honorarios en un lenguaje sencillo, trabajamos para reducir tus deudas médicas y damos prioridad a tu recuperación. Además, atendemos a nuestra comunidad en inglés, farsi, turco y dari, para que puedas hablar de tu caso en el idioma con el que te sientas más cómodo. Nosotros luchamos. Tú te recuperas.
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Esta información es de carácter general y educativo, y no constituye asesoramiento jurídico. Los honorarios de los abogados, los embargos y los resultados de los acuerdos varían en función del caso, el estado y las circunstancias particulares de cada persona. Ponte en contacto con nosotros para una consulta gratuita sobre tu situación concreta. Publicidad de abogados.
